30 St Mary Axe (The Gherkin)
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
El 30 St Mary Axe, más conocido como "The Gherkin", es uno de los hitos modernos más distintivos de Londres y un edificio icónico en el horizonte de la capital británica. Este rascacielos, ubicado en el corazón del distrito financiero City of London, fue completado en 2004 y es una obra maestra de la arquitectura contemporánea. Diseñado por la prestigiosa firma de arquitectura Foster + Partners bajo la dirección de Norman Foster, combina tecnología innovadora con elegancia estética y se ha convertido en un símbolo del crecimiento económico y la creatividad arquitectónica del siglo XXI en Londres. Con su distintiva silueta en forma de pepinillo, es una vista popular tanto para los lugareños como para los turistas.
La historia del edificio comienza con un evento trágico: en su lugar solía estar el Baltic Exchange Building, que fue gravemente dañado en 1992 por un atentado con bomba del IRA. Después de que se considerara impracticable la restauración del edificio histórico, se optó por una nueva construcción. La construcción del 30 St Mary Axe comenzó en 2001 y se completó en solo tres años, lo cual es notable para un proyecto de esta magnitud. La Swiss Re, una empresa global de reaseguros, fue la contratante original y principal usuario, por lo que el edificio también fue conocido temporalmente como "Swiss Re Tower". Hoy en día alberga una variedad de empresas y oficinas, pero sigue siendo un edificio privado sin acceso público regular.
Arquitectónicamente, The Gherkin es una obra pionera. Con una altura de 180 metros y 41 pisos, no es uno de los edificios más altos de Londres, pero destaca por su forma inusual. La estructura está compuesta por un armazón de acero con una fachada de vidrio que tiene paneles triangulares dispuestos en espiral. Estos "pozos de luz" en espiral no solo sirven para la estética, sino también para la ventilación al permitir la circulación de aire natural y reducir el consumo de energía. El edificio fue diseñado como uno de los primeros en Londres con un enfoque en la sostenibilidad: consume aproximadamente la mitad de la energía de un rascacielos tradicional comparable, gracias a sus sistemas de ventilación inteligentes y el uso de la luz natural. Esta construcción respetuosa con el medio ambiente le valió numerosos premios, incluido el prestigioso Premio RIBA Stirling en 2004.
La forma del Gherkin no solo es funcional, sino también una declaración visual. Visto desde abajo, parece una espiral que se estrecha hacia arriba, recordando a un pepinillo - de ahí el apodo - o un cohete. La fachada de vidrio refleja los edificios circundantes y el cielo, lo que hace que el rascacielos tome diferentes colores y estados de ánimo según la hora del día y el clima. En el interior, los pisos están dispuestos alrededor de un núcleo central, con los pisos superiores coronados por una cúpula de vidrio y acero. Esta cúpula alberga un exclusivo salón de eventos con vistas panorámicas de 360 grados sobre Londres, pero solo está disponible para eventos privados o inquilinos, ofreciendo una de las mejores vistas de lugares de interés como el Tower Bridge, el Shard y la Catedral de San Pablo.
Aunque The Gherkin es principalmente un edificio de oficinas, desempeña un papel importante en la percepción pública. Se ha establecido en la cultura popular, como escenario en películas como "Harry Potter y el Príncipe Mestizo" o "Un buen año", y a menudo se utiliza como símbolo de la Londres moderna. Durante el fin de semana anual de "Open House London", ocasionalmente abre sus puertas al público, lo que provoca largas colas y un gran interés. De lo contrario, es un lugar que se admira más desde el exterior, ya sea desde las bulliciosas calles de la City o desde miradores como el Sky Garden en el cercano edificio "Walkie Talkie".
El entorno del Gherkin aumenta su atractivo. Está ubicado en el corazón del distrito financiero, rodeado de otros rascacielos modernos como el Leadenhall Building y la sede de Lloyd's of London, así como sitios históricos como la iglesia de St. Andrew Undershaft, creando un fascinante contraste. La plaza alrededor del edificio, con asientos y pequeños cafés, invita a quedarse y ofrece una perspectiva perfecta para admirar la arquitectura. Especialmente por la noche, cuando los pozos de luz en espiral están iluminados, The Gherkin se convierte en una joya luminosa en el horizonte.
En resumen, el 30 St Mary Axe es una obra maestra arquitectónica que combina sostenibilidad, funcionalidad y belleza. Narra la historia de la Londres moderna, desde la revitalización después de una catástrofe hasta el liderazgo en la construcción consciente del medio ambiente, y cautiva por su forma distintiva y su sofisticación técnica. Aunque el acceso es limitado, sigue siendo una visita obligada para los amantes de la arquitectura y una parte indispensable del paisaje urbano de Londres que encarna la dinámica de la City.
